Une photographie numérique est un fichier ordinateur contenant sous forme de codage binaire les données d’une image photographique, au lieu d’un graphique, d’un texte ou d’un programme informatique.
L’unité élémentaire de toute photographie numérique est le pixel. L’image numérique est composée d’un réseau de pixels carrés, juxtaposés de façon horizontale et verticale.
L’ensemble des pixels d’une image constitue une matrice bidimensionnelle : c’est une cartographie de l’image codée binaire ou bitmap.
Lorsqu’ils sont agrandis sur l’épreuve finale ; les pixels doivent être trop petits pour être distingués à l’œil nu.
Le format informatique de l’image numérique s’exprime en nombre de pixels : on l’appelle résolution pixel.
L’appareil photo numérique capture l’image avec un capteur. Celui-ci intègre un très grand nombre de cellules photosensibles élémentaires.
Le capteur d’un appareil photo numérique est une matrice de surface qui acquiert donc l’image de la scène formée par l’objectif à la manière d’un film, c'est-à-dire en une seule exposition.
La résolution maximale d’un appareil photo numérique s’exprime globalement en mégapixels (1MP = 1million de pixels).
Cette valeur est tout simplement le produit du nombre de pixels en largeur et en hauteur de la cible du capteur.
